美国教育部下属的国家教育统计中心近日发布最新调查数据显示，美国小学和初中学生在课余时间主动“为乐而读”的比例在过去十余年中显著下降，引发教育界和家长对儿童阅读习惯与学习成绩的双重担忧。
报告以全国范围内对9岁和13岁学生的阅读与数学长期测试为基础，涵盖自20世纪70年代以来的长期趋势，本次最新数据来自超过3万名学生的答卷，并结合了学生出勤情况和阅读习惯的问卷调查。数据显示，与2012年相比，13岁学生表示“在空闲时间阅读是常态”的比例几乎减半，而9岁学生中“几乎每天为乐而读”的比例在过去13年间也下降了16个百分点。
具体来看，9岁儿童阅读兴趣依然整体高于青少年，但也出现明显滑坡。2025年，仅有约37%的9岁学生表示几乎每天在课余时间读书，而在2020年这一比例为42%，在更早的1984年则高达53%。教育研究人员指出，儿童和青少年主动阅读的频率与其标准化考试中的阅读成绩存在明显正相关关系，经常阅读的学生在测试中普遍取得更高分数，尤其是那些每天阅读的青少年，与几乎不阅读的同龄人之间差距更为显著。
国家教育统计中心代理主任马修·索德纳表示，这一趋势值得家长和教育工作者高度重视，因为当前在阅读方面“我们并未看到原本希望达到的进步”。他强调，从2012年开始的显著下滑表明，这一问题远不止是新冠疫情所带来的短期冲击，而是更长时期累积的结果，应当推动更多深入研究和政策行动。
最新报告还显示，9岁和13岁学生在阅读和数学方面的平均分数较2008年以来出现下降。长期趋势数据以0至500分为评分区间，两个年龄段使用同一评分标准，因此9岁学生整体分数低于13岁属于预期范围，但无论哪个年龄段，相比十多年前的平均成绩均呈下行态势。在此背景下，美国多州近年加大对学前与早期阅读能力培养项目的投入，一些教育专家认为，这类早期识字与阅读推广项目可能是疫情后低年级学生阅读成绩部分回升的重要原因之一。
索德纳指出，阅读能力不仅关乎语文或英语课本身，更是学生在所有其他学科中获取和理解信息的基础能力，因此阅读水平的滑坡会对整体学习产生连锁影响。与此同时，青少年在课余时间的屏幕使用时长持续上升，一项2024年的研究发现，超过一半的12至17岁青少年每天花费四小时或以上的时间使用电子屏幕。
随着学校在教学中大量使用平板电脑、笔记本电脑等设备，关于“屏幕时间是否挤占阅读时间”的争议也不断升温。此前有研究指出，青少年标准化考试成绩下滑与屏幕时间增加之间存在关联关系，而这与本次报告所反映的阅读与成绩的双重下跌趋势相互印证。一些担忧子女用机时间过长的家长，对校方发放设备或推行数字化教学提出质疑，要求学校重新审视课堂中电子设备的使用范围与时长。
在家长和社会压力的推动下，多州议员已在州层面提出相关法案，试图限制公共学校对教育科技产品的依赖，缩短学生在课堂和作业中必须面对屏幕的时间。教育部门与立法机构正在围绕如何平衡数字化教学优势与阅读习惯培养展开博弈：一方面，设备被视为提高教学效率和资源公平的重要工具，另一方面，儿童“为乐而读”的持续下降和阅读成绩的同步下滑，正在促使更多决策者重新审视“屏幕时代”的教育模式。
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